Khi mặt trăng nằm giữa mặt trời và trái đất, chúng tạo thành 1 đường thẳng thì khi đó ở trái đất xuất hiện bóng tối và bòng nửa tối. Đứng ở chỗ bóng tối, ko nhìn thấy mặt trời, ta nói đó là nhật thực toàn phần. Đứng ở chỗ bóng nửa tối, nhìn thấy mặt trời một phần, ta nói đó là nhật thực một phần