Hiện tượng này xảy ra do vận tốc truyền dẫn của mùi hương trong không khí (khí) thấp hơn nhiều so với vận tốc chuyển động của các phân tử khí.
Khi bạn mở lọ nước hoa, các phân tử hương liệu bắt đầu lan tỏa vào không khí xung quanh. Tuy nhiên, vận tốc truyền dẫn của mùi hương trong không khí thấp hơn nhiều so với vận tốc chuyển động của các phân tử khí, nên mùi hương sẽ lan truyền chậm hơn so với vận tốc chuyển động của phân tử khí. Do đó, mùi hương sẽ mất một thời gian để lan đến góc phòng đối diện sau khi bạn mở lọ nước hoa.