Năm ánh sáng là một đơn vị đo khoảng cách. Đó là quãng đường mà ánh sáng có thể đi được trong 1 năm. Ánh sáng di chuyển với vận tốc khoảng 300.000 km/s. Như vậy, trong 1 năm, nó có thể đi được khoảng 10 ngàn tỉ km. Chính xác hơn, một năm ánh sáng bằng 9.500.000.000.000 km.
Tại sao chúng ta lại muốn có một đơn vị đo lớn đến như vậy? Trên Trái đất, một kilômét (km) có thể là đã đủ lớn và được sử dụng phổ biến. Ví dụ như khoảng cách từ Hà Nội đến Đà Nẵng khoảng vài trăm km, khoảng cách từ Hà Nội đến Thành phố Hồ Chí Minh khoảng hơn 1500 km. Tuy nhiên trong vũ trụ, Kilômét lại là đơn vị đo quá nhỏ để sử dụng. Lấy một ví dụ, khoảng cách đến thiên hà gần chúng ta nhất, thiên hà Andromeda, là 21x10^18 km, tức là 21.000.000.000.000.000.000 km. Đó là một con số quá lớn và trở nên khó khăn để viết và trình bày. Vì lý do đó, các nhà thiên văn học mới phải sử dụng một đơn vị đo khoảng cách khác.
Nếu bạn bước với tốc độ trung bình 20 phút một dặm, thì bạn phải mất 225 triệu năm mới hoàn tất hành trình của mình (không ăn uống hay ngủ nghỉ gì cả).
Còn nếu bạn quá giang trên một máy bay siêu thanh X-43A của NASA với vận tốc 9.68 Match (máy bay nhanh nhất thế giới hiện nay), bạn sẽ tốn khoảng 97 nghìn năm để băng qua khoảng cách này.
Bạn cũng cần mang theo một túi đồ dự trữ khổng lồ nữa chứ. Trung bình, một người trưởng thành tiêu thụ 80 calo trên mỗi dặm đi bộ, vì thế bạn sẽ cần đến 2 nghìn tỷ thanh năng lượng để nạp nhiên liệu cho chuyến đi của mình. Bạn cũng cần cả một đống giày để thay những chiếc đã rách. Một đôi giày trung bình thọ được 500 dặm, vì thế bạn sẽ ngốn khoảng 11,8 tỷ đôi.
Và hơn hết, dù cho tất cả những nỗ lực đó, bạn cũng chẳng đi được bao xa trong thiên hà mênh mông: ngôi sao gần Mặt trời nhất, Proxima Centauri, cũng nằm cách chúng ta 4,22 năm ánh sáng.
phamngoctienpy1987844 
vxh2k9850 
Khang1000 
Tí Vua Đệ Nhất 
