Ở phương Tây, đặc biệt là ở các nước nói tiếng Anh, tên ông gắn với định luật khúc xạ ánh sáng (định luật Snell-Descartes) cùng với René Descartes. Tuy vậy, định luật này đã được khám phá trước đó nhiều thế kỉ bởi Ibn Sahl (năm 984) và Witelo vào Thời Trung cổ.