Hệ thống thuộc địa của chủ nghĩa đế quốc thực dân bắt đầu sụp đổ vào khoảng thời gian sau Thế chiến II, từ những năm 1945 đến 1970. Trong giai đoạn này, các cuộc cách mạng và phong trào giải phóng dân tộc đã lan rộng trên khắp thế giới, khiến cho các thuộc địa châu Phi, châu Á và châu Mỹ Latinh đạt được độc lập và chấm dứt sự thống trị của các đế quốc thực dân.