trong tự nhiên,một số loài côn trùng như châu chấu phát triển qua nhiều lần lột xác liên tiếp.mỗi lần lột là một lần chúng thêm giống con trưởng thành nhưng không có những bước biến đổi đột ngột.ngược lại,thiêu thân, bướm,ruồi và nhiều loài côn trùng khác trải qua những giai đoạn liên tiếp nhau mà không khác nhau.quá trình đó gọi là sự biến thái.