Mưa axit có khả năng phá hủy các công trình xây dựng do nguyên nhân chính sau:
1. Tác động axit: Mưa axit là nước mưa có độ pH thấp, thường dưới 5.6, có chứa axit sulfuric (H2SO4) và axit nitric (HNO3). Khi tiếp xúc với các vật liệu xây dựng như bê tông, sắt, đá granit, gạch và xi măng, các axit này tác động lên bề mặt và gây ăn mòn, làm giảm độ bền của công trình.
2. Hóa chất trong không khí: Axit sulfuric và axit nitric được tạo thành từ quá trình cháy nhiên liệu hoá thạch, như than đá và dầu mỏ, trong các nhà máy điện, ô tô và các ngành công nghiệp khác. Các chất gây ô nhiễm này sau đó kết hợp với hơi nước trong không khí để tạo ra hạt mưa axit.
Vì vậy, mưa axit gây hại cho công trình xây dựng do tác động axit trực tiếp và nguyên nhân gốc gác từ quá trình cháy nhiên liệu hoá thạch trong các ngành công nghiệp.