Lịch sử thường được chia thành các giai đoạn khác nhau dựa trên sự phát triển và thay đổi của xã hội và văn hóa. Mặc dù có nhiều cách chia khác nhau, nhưng phân loại phổ biến nhất bao gồm:
1. Thời tiền lịch sử: Giai đoạn trước khi có bất kỳ hồ sơ lịch sử nào được ghi lại. Thời kỳ này bao gồm sự phát triển của loài người, từ thời kỳ tiền sử đến sự xuất hiện của các nền văn minh đầu tiên.
2. Lịch sử cổ đại: Giai đoạn này bắt đầu từ sự phát triển của các nền văn minh đầu tiên, như nền văn minh Ai Cập cổ đại, Hy Lạp cổ đại và La Mã cổ đại. Đây là thời kỳ có sự phát triển của tri thức, nghệ thuật, kiến thức khoa học và hệ thống chính trị.
3. Trung cổ: Giai đoạn này kéo dài từ thế kỷ 5 đến thế kỷ 15. Đây là thời kỳ của các quốc gia châu Âu phát triển, nhưng cũng có sự thống trị của Giáo hội Công giáo La Mã và sự phân chia xã hội sâu sắc.
4. Thời kỳ Phục hưng và Chiến tranh thế giới: Giai đoạn này bao gồm sự phục hưng sau thời kỳ trung cổ và sự phát triển của các quốc gia châu Âu. Nó cũng bao gồm các cuộc cách mạng công nghiệp và các cuộc chiến tranh thế giới, như Chiến tranh Thế giới thứ nhất và Thế chiến thứ hai.
5. Thời kỳ hiện đại: Giai đoạn này bắt đầu từ cuối thế kỷ 18 và kéo dài đến hiện tại. Đây là thời kỳ của sự phát triển công nghiệp, cách mạng khoa học và công nghệ, và sự thay đổi toàn cầu trong kinh tế, chính trị và xã hội.
Sự khác biệt giữa các giai đoạn này nằm ở sự phát triển của xã hội, văn hóa, kinh tế và chính trị. Mỗi giai đoạn có những sự kiện và xu hướng đặc trưng riêng, tạo nên sự tiến bộ và thay đổi trong lịch sử nhân loại.